Bande à part er en film full av innfall, en uhøytidelig mix av Til siste åndedrag (hvor Jean Paul Belmondo utfører kriminelle handlinger på samme nonchalante manér han har sett gangstere á la Bogart gjøre det på film) og Les Enfant Terribles (hvor to gutter og ei jente gjør ubetydelige kriminelle handlinger for moro skyld). Av mange beskrevet som Godards mest åpne og fornøyelige film, tar Bande à part utgangspunkt i Dolores Hitchens série noire-thriller "Fool's Gould", og spinner en rask og løs historie som mest av alt er en fortsettelse av Godards kjærlighetsforhold med Hollywood og skuespillerinnen Anna Karina.
De to kompisene Arthur (Claude Brasseur) og Franz (Sami Frey), av Godard beskrevet som to landsens fettere av Jean Paul Belmondo i Til siste åndedrag, er to selvopptatte unge typer som leker amerikanske gangstere. I halvt alvor, halvt på lek, spiller de ut sine forbilder. De mimer Billy The Kids død, løper ned korridorene i Louvres i full fart, imiterer småfikse dansetrinn, og tropper halvhjertet opp på kurs for å forsøke å lære seg engelsk. Her møter de Odile (Karina), som for å bli akseptert som deres venn, tilbyr dem en ekte kriminell handling: De kan stjele hennes tantes penger. Som sagt, så gjort. De tre amatørene tar seg inn i tantens store hus, men når de trer inn i gangster-skikkelsene klarer ikke Arthur og Franz lenger å skille mellom fiksjon og virkelighet. De ser på segselv med romantisk distanse, selv når de utfører tilsvarende uromantiske handlinger. For pistolene deres skyter ekte kuler og menneskene kommer til skade.
Som så ofte hos Godards skuespillere, blir dialogen improvisert fram. Men denne gangen må de spille rollene sine som om karakterene de framstiller også improviserer fram replikkene, slik at de høres ut som ekte gangstere. Karakterene skifter mellom deres film-gangster identiteter og deres egentlige jeg. I det ene øyeblikket kan Franz (tydelig inspirert av en James Cagney eller en Bogart) plutselig slå Odile fordi hun protesterer mot at de mishandler tanten henes, mens han i det neste øyeblikket spør om hun elsker ham. Med overlegg og list leker Godard med våre forventninger til karakterenes "logiske" handlingsmønster, men han klarer hele tiden å ta seg inn igjen. Den underholdende slutten ville være bisarr etter alle andre filmers standarder, men her passer det perfekt. Legg til Coutards deilige svart/hvite cinemascope og Legrands smittende musikk, og du har en filmpastisj det er vanskelig ikke å like.
ys