Som den ubestridte lederen av den Nye Bølge-bevegelsen som også kom til uttrykk blant japanske filmskapere rundt 1959, har Nagisa Oshima tiltrukket seg mer oppmerksomhet enn noen andre av sine samtidige kolleger, både internasjonalt og på hjemmebane. I Japan har hans filmer blitt betraktet som det ypperste uttrykket for en hel generasjons psykologiske tilstand, mens han i vesten har blitt karakterisert både som kontroversiell og vanskelig, som oppfinnsom og utilgjengelig - og som "den minst uutgrunnelige av alle japanske regissører". Til tross for de avvikende oppfatningene omkring hans filmer, kan de fleste kritikere enes om at hans arbeid er ganske så revolusjonerende.
Kontorversiell er nok den mest dekkende benevnelsen - noe oppstyret rundt hans hard-core, pornografiske film Sansenes rike er et eksempel på - men selv ønsker han ikke å bli kategorisert som en revolusjonær eller politisk regissør. Som sine franske kolleger på samme tid, var han opptatt av å fornye filmkunsten fra de stivnede konvensjonene, men han var ikke villig til å gå samme radikalt politiske vei som f.eks. hans store forbilde Jean-Luc Godard etter hvert gjorde. "Jeg mener alle mine filmer er laget innenfor en eller annen bevegelse, men alle bærer mitt personlige merke, og dette er hva film er".
Solens begravelse fra 1960 er Oshimas tredje film, og ble laget samme år som den svært populære Cruel Story Of Youth - en film laget i samme håndholdte stil som Godards Til siste åndedrag, bare at Oshimas ungdoms-antihelter var enda mer voldelige, desperate og desillusjonerte. I Solens begravelse er det igjen unge mennesker på livets skyggeside som blir portrettert, denne gangen i en semidokumentar stil. Vi følger en ung jente i Osakas største slumkvarter, der hun lever av å selge svartebørs-blod på dagtid og som prostituert om natten. Filmen gjennomsyres av en politisk misnøye og reflekterer Oshimas desillusjonisme på vegne av den japanske samfunnsutviklingen, noe tittelen åpenbart henviser til. Solens begravelse var en stor suksess da den kom, og sammen med Cruel Story of Youth etablerte den Nagisa Oshima som japansk films nye wonderboy.
ys