Belle de JourVirkningen av kristen moralisme og skyldfølelse i vår kulturverden er behandlet igjen og igjen av kunstnere. I århundrer ble splittelsen mellom kropp og sjel behandlet som et eksistensielt dilemma som fortrinnsvis angikk menn. Problemet ble av disse projisert på kvinnen; lystens objekt; madonna og hore.
I Dagens skjønnhet er situasjonen omvendt. Dobbeltheten er Sevérines byrde, og den fører henne inn i to verdener. Prostituert om formiddagen og dydig legekone om ettermiddagen, når mannen kommer hjem. Dette fenomenet blir også behandlet i Godards film To eller tre ting jeg vet om henn, som kom samtidig, og som bygger på et parisisk forstadsfenomen; husmødre som solgte seg både for pengenes skyld og på grunn av ensomhet.
Buñuel beskriver ikke økonomisk nød, men det klassiske skyldkomplekset. Sevérine har en navnebror og lidelsesfelle i litteraturen. Sacher-Masochs roman "Venus in Furs" fra 1869, som var opphav til begrepet masochisme, har en hovedperson kalt Sevérin, den underdanige part i et sado-masochistisk forhold. I ettertid har masochismen blitt sett på som det logiske svar på den handlingslammelse kvinner kan føle i en kultur som har fratatt dem muligheten til seksuelt initiativ.
Som vanlig går Buñuel egne veier, og det er vanskelig å skjelne hva som virkelig skjer med Sevérine og hva som er hennes fantasier eller morbide impulser. Dette skapte ambivalens hos kritikerne, selv om den vant førstepris på Venezia-festivalen og ble en publikumshit.
Dagens skjønnhet regnes som et mesterverk, som Buñuels teknisk mest fullendte arbeide. Hans lidenskaper, kjærlighetssøken og opprørskhet er her samlet i en helhet. Buñuel var opptatt av moral og sannhet, men han valgte ikke side. Han verken holder med Sevérine eller skildrer henne som pervers. Han gir et bilde av det spaltede eros.
red