Element of CrimeI denne flommen er det nesten underlig at en av de desidert beste kommer fra lille Danmark. Von Triers styrke ligger i det at han skaper stemningen av et Europa i forfall. Forfallet er vakkert , faktisk en ren estetisk nytelse. Kun storheter som Greenaway og Tarkovskij har greid å fremstille oppløsning og forfall på en så nydelig måte.
Hele filmen sees gjennom øynene til Fischer, en politimann som befinner seg i Egypt. I et forsøk på å bli kurert for sin søvnløshet, blir han hypnotisert av en psykolog for å få frem de fortrengte minnene fra hans siste tur til Europa.
Fischers lærer i kriminologi heter Osborne, tidligere politimester og forfatter av boken "Forbrytelsens Element"; en gang en viktig lærebok for politifolk, nå sett på som en foreldet kuriositet. Selve teorien går ut på at etterforskeren skal sette seg inn i forbryterens tankegang. Kun på den måten kan en forstå hans motiver og forutse hans handlinger.
En massemorder er på ferde, hans ofre er lotteri-selgende småjenter. Ettersom ingen greier å stoppe han, blir Fischer kalt hjem til Europa, et Europa som han ikke kjenner igjen etter 13 års fravær. Regnet pisker ned jevnt og trutt, det er alltid natt og vind. Lyset har en sær gultone som gjør hele stemningen ennå mer fremmedartet og mystisk.
Dette dreier seg ikke bare om vakre, stemningsfylte bilder, heller ikke om en action-thriller i et nytt miljø. Forbrytelsens Element er et forsøk på å beskrive en ny generasjons opplevelse av Europa. Von Trier sier selv at krim-historien bare er en unnskyldning for å vise bildene.
krj