In the Name of the FatherI sentrum for filmens handling står Gerry Conlon. I begynnelsen er han en frikete småkriminell som forsøker å overleve mellom de harde politiske frontene som preger hverdagen i Belfast. Han ryker etterhvert uklar med lokale representanter for IRA, og må flykte til London sammen med en god venn. Her lever de glade dager blant storbyens hippier til politiet en dag banker på døren. Under politiets etterforskning blir faren til Gerry og en tante trukket inn i saken som ansvarlige for fremskaffelsen av sprengstoffet.
Store deler av handlingen i I fars navn er lagt til grelle spesialfengsler og britiske rettssaler. Gerry Conlon og faren gir aldri helt opp håpet om å bli frifunnet for terrorbombingen. Mye av drivkraften i filmen ligger i skildringen av forholdet mellom Gerry og faren, hvordan de langsomt, nærmest motstrebende utvikler et nært forhold til hverandre. Faren dør i fengselet, og Gerry må kjempe videre alene. Han får god hjelp av en kvinnelig advokat. Lenge kjemper hun mot en vegg av taushet, men nærmest ved en tilfeldighet, får hun innsyn i hemmelige rettsdokumenter som setter saken i sitt rette lys.
I fars navn er en film som oser av indignasjon og besk samfunnskritikk. Den er fortalt i en fortettet stil og mange av scenene sitter som en knyttneve i mellomgulvet. I perioder har filmen et driv som minner om en rockevideo. Dette skyldes ikke minst et lydspor som spenner fra U2 til Jimi Hendrix. Filmen ble belønnet med Gullbjørnen under filmfestivalen i Berlin i 1994.
el