StalkerI filmen Stalker tar Tarkovskij oss med på en pilegrimsreise til virkelighetens yttergrenser. Handlingen i filmen er lagt til et område som bærer navnet Zonen. Her er naturlovene, som vi kjenner dem, satt ut av kraft. Det antydes at området er skadet av en kjernefysisk katastrofe eller muligens et resultat av et besøk fra verdensrommet. Nå er Zonen sperret og bevoktes av militære styrker.
Inn i dette området følger vi en forfatter og en vitenskapsmann. Med seg som følgesmann har de en stalker. Han er en veiviser som har erfaring i å bevege seg gjennom dette uforutsigbare og farlige landskapet. Målet for reisen er et rom i sentrum av sonen. Myten forteller at kommer en først hit, kan ens innerste ønsker gå i oppfyllelse.
Handlingen i Stalker kretser rundt forholdet mellom kunst, vitenskap og tro. Stalkeren ser det som sin oppgave å spre tro og håp blant menneskene. Ved filmens begynnelse har han nettopp sluppet ut av fengselet hvor han satt som følge av sin stalker-virksomhet. Han har en vanskapt datter, antakelig som et resultat av sine mange opphold i Zonen, men er likevel ikke villig til å gi opp arbeidet sitt. Forfatteren og vitenskapsmannen er desillusjonerte representanter for det moderne industrisamfunnet. Begge håper at en reise til det indre av Zonen skal gi ny livsgnist. Men våger de å ta skrittet fullt ut?
Stalker er en spennende film som åpner dører mot viktige eksistensielle spørsmål knyttet til tro og tvil. Også på et estetisk plan er filmen full av sterke inntrykk. Tarkovskij sitt billedspråk treffer ofte på et intuitivt plan, som frigjør følelser, tanker og assosiasjoner .
I årene som har gått etter at Stalker hadde premiere i 1979 har kritikere og filmvitere gjennomanalysert filmen. Særlig Zonen har fått mange ulike tolkninger. Tarkovskij sier selv: "Jeg er ofte blitt spurt hva Zonen er, hva den forestiller, og er blitt forelagt de villeste gjetninger omkring emnet. Slike spørsmål hensetter meg i en tilstand av raseri og fortvilelse. Zonen symboliserer ingenting, like lite som noe element i filmene mine. Zonen er en sone, den er livet, og en mann som forsøker å ta seg gjennom den vil lykkes eller mislykkes, alt avhenger av egen selvrespekt og evne til å skille mellom vesentlig og uvesentlig."
Tar vi Andrej Tarkovskij på ordet, dreier Stalker seg grunnleggende sett om det å være menneske i vår verden. Om Tarkovskij ikke har ferdige svar, stiller han kanskje noen av de spørsmålene som er viktige for å komme videre på veien.
el