Mannen fra MallorcaMannen på taket er basert på romanen Udyret fra Säffle av det kjente svenske kriminalforfatterparet Sjöwall og Wahlöö. En politimann blir funnet myrdet i Stockholm og Martin Beck får i oppgave å etterforske mordet. Parallelt med dette får vi vite om en annen politibetjent, hvis kone har blitt mishandlet av hans kolleger. Politimannens psykotiske reaksjon er å hevne mishandlingen med å forsøke å drepe så mange som mulig i Stockholms politikorps. Han er mannen på taket og det blir Martin Becks oppgave å komme i kontakt med ham.
Rundt denne intrigen spinner Widerberg et bilde av livet i og rundt politietaten og de ulike typene som arbeider der. Kjernen i filmen er politikollegenes lojalitet overfor hverandre, en lojalitet som gjør det vanskelig å luke ut og straffe de elementene i politikorpset som begår kriminelle overgrep i tjenesten.
"The bad cop" er en filmatisk arketype som er blitt brukt som basis for utallige ulike plot, fra ren action til sosialrealistiske skildringer. På 70-tallet var politivold en "tidsriktig" filmtematikk som en kritikk mot det borgerlige voldsapparatet og det ble produsert flere filmer om vold og korrupsjon blant politimenn.
Sjöwall og Wahlöös bøker om Martin Beck en serie som ble startet på 60-tallet og som gikk til langt utpå 70-tallet har da også sine idealer i den amerikanske, hardkokte kriminallitteraturen, hvor sosiale problemer, person- og miljøskildringer er like viktige som selve kriminalintrigen. Dette har Widerberg klart å ta med seg i filmen. Foruten å være en spennende thriller, gir Mannen på taket også et troverdig bilde av politietaten, og den vanskelige spiralen av vold og motvold som finnes i politiets arbeid. Sjöwall og Wahlöös bøker er ofte blitt filmatisert. I de senere år er det produsert fem filmer med Gösta Ekman som Martin Beck. To av dem; Brannbilen som forsvant og Mannen på balkongen har vært i norsk distribusjon.
red.