I en tid hvor denne musikkformen opplever sin renessanse skulle Robert Altmans film Nashville være særdeles interessant Filmen gir et bredt anlagt portrett av countrymusikkens hovedstad slik den var på 70-tallet. Vi møter et moderne Babylon, som bak prangende fasader skjuler en livsstil som vakler mellom forfall og langt fremskreden senilitet. Det som engang var en genuin folkekultur er gjennomboret av en aldri hvilende kommersialisme. Musikken tenderer mot pompøse hyllester av the american way. Mellom duellerende banjoer og hvinende steelgitarer besynges det enkle liv, mor og far, og the green, green hills where I belong. I søtladne ballader står ensomme cowboys med halvtomme whiskeyflasker og kjærlighetssorg i kø for å ri inn i Nashville fabrikkerte solnedganger.
Robert Altmann sin avkledning av Nashville -samfunnet er preget av ironi og satire Gjennom en virkningsfull collage-teknikk opplever vi hele spekteret av det <<nashvillske>> persongalleri. En rekke ulike handlinger og situasjoner parallell-klippes. Treffende personkarakteristikker kastes mot oss i et høyt tempo og henter autensitet fra en dokumentarisk form. I denne folkevrimmelen trer likevel en del personer frem. Vi møter den omsvermede Barbara Jean som på høyden av sin karriere mister taket på privatlivet sitt. Stjerne Haven Hamilton som i sin stupide reaksjonære patriotisme kan konkurrere med hvilken som helst Ronald Reagen. Og BBC reporteren Opal hvis forsøk på å vinne innpasse i toneangivende Nashville-miljø , gir en parodi over den undersøkende journalistikkens fallgruver. Over alle enkeltskjebnene svever ånden av den for oss anonyme presidentkandidaten Hal Phillip Walker, hvis politiske banaliteter strømmer mot fra kampanjebilenes megafoner.
I amerikansk målestokk blir Robert Altmans Nashville en lavbudsjettfilm med et budsjett på 2. 2 millioner dollar. De 24 hovedrolleinnehaverne var ikke engang garantert betaling for sin innsats. Fra dette usikre utgangspunktet vokste Nashville frem. Manuset var inspirert av William Price sin roman Red Ruby om en countrystjerne på vei nedover. Innenfor et løst bearbeidet plot fikk skuespillerne i stor grad selv utforme sine replikker. Opprinnelig hadde Altmann tent å gjøre Nashville til en maratonfilm i to like store deler. Av kommersielle hensyn kuttet han den ned til to timer og førti minutter. Innenfor denne rammen er Nashville blitt et mektig epos over mennesker fanget i et livsfiendtlig system. Nashville er en fascinerende studie av en akselererende kulturell hjemløshet - en skjebne som i stor grad er ferd med å sette preg på hele vår vestlige kultur.