Fool for Love starter med at cowboyen Eddie (Sam Shepard) er på vei gjennom Mojave ørkenen i New Mexico. Han stopper ved et falleferdig motell. Her bor May (Kim Bassinger). I tenårene hadde de vært kjærester. May er ikke særlig glad for å se ham. Det er årevis siden de skilte lag som bitre uvenner. Allerede fra første sekund blusser fiendskapet hennes opp igjen, men hun er likevel på et vis knyttet til Eddie. I løpet av noen få dramatiske dager lever de ut et intenst kjærlighet/hat forhold. Situasjonen på merkelige motellet blir spent ytterligere mot bristepunktet av <<den gamle mannen>> (Harry Dean Stanton), som driver motellet. Han bor i et vrak av en campingvogn bak motellet, og virker totalt uberegnelig... Det viser seg at også han har nære forbindelser til May og Eddie's fortid.
På billedssiden er Fool for Love fortalt i en strengt naturalistisk stil. Likevel er det noe drømmeaktig over filmen. Hele tiden siver fortiden frem i bruddstykker og kompliserer vår forståelse av dramaet som utspiller seg på lerretet. Bare langsomt aner vi konturene av det t mentale fengsel hovedpersonene befinner seg i, først og fremst gjennom et langt flash-back fra den gang Eddie og May møttes første gang. Fool for love bevarer likevel noe mystisk og gåtefult helt til siste bilde.
el