Joe Roberts (David Morse) er en samvittighetsfull sheriff i en trist småby i Nebraska. Broren hans, Frank (Viggo Mortensen), er en villstyring, som ikke klarer å slå seg til ro etter at han kommer tilbake fra Vietnam. Joe blir av og til tvunget til å ta spesielle hensyn til brorens oppførsel, for som han sier; "If a man turns his back on his family, he aint no good."
Blod er tykkere en vann, ok, men hvordan kan man hjelpe noen som ikke vil ha hjelp? Sheriff Joe Roberts prøver ihvertfall å hjelpe. Han opplever også en tilbakevendende visjon der en indiansk jeger, etter å ha fellt en hjort inhalerer dens siste pust, for således å få dens styrke. Denne visjonen er vel det nærmeste filmen kommer i å forklare Franks utemmede oppførsel. Nancy Griffith kommer kanskje enda nærmere når hun synger: "You`re only running just to be on the run."
The Indian Runner er Sean Penns debutfilm. Den er en fint nedtonet skildring av blodsbånds betydning. Sean Penn klarer å formidle handlingen med troverdighet og intimitet, og søker heldigvis ikke å forklare eller psykologisere over temaet. Moralen er helt enkelt: "A man`s gotta do what a man`s gotta do."
mn