Flere vellykkede Ariane 4-oppskytninger

Oppskytingen av Ariane V97 (versjon 44L) foregikk relativt smertefritt den 3. juni 1997. Nyttelast var kommunikasjonssatellittene Inmarsat 3F4 (eid av den internasjonale satellittorganisasjonen med samme navn, som primært sørger for maritim telekommunikasjon) og Insat 2D (indisk).

Litt uvanlig for Ariane fulgte Ariane V96 etter V97, nærmere bestemt den 23. juni 1997. Nyttelast på denne 44P-raketten var kommunikasjonssatellitten Intelsat 802, eid av en annen, verdensomspennende satellittorganisasjon med samme navn som satellittene sine.

Ariane V98 (44P) sendte 8. august 1997 opp den amerikanske kommunikasjonssatellitten PanAmSat 6. (PanAmSat 5 ble skutt opp tre uker senere med en russisk Proton fra Bajkonur.)

Oppskytingen av Ariane V99 (44LP) fant sted den 3 september 1997 og var den 28. vellykkede Ariane-4-oppskytingen på rad, hvilket er ny rekord i antall påfølgende vellykkede oppskytninger i Arianes historie. Nyttelast var kringkastingssatellitten Hot Bird 3, som er den europeiske satellittorganisasjonen Eutelsats 9. satellitt, og værsatellitten Meteosat 7, som eies av den europeiske værorganisasjonen Eumetsat. Norge er for øvrig medlem av både Inmarsat, Intelsat, Eutelsat og Eumetsat. Alle de nevnte satellittene skal være operative i den geostasjonære banen.

Ytterligere to Ariane-oppskytinger er planlagt innen utgangen av september. Den ene av disse (V101) er det andre forsøket på å få opp Europas kommende(?) stolthet, Ariane 5.